Підшипник складається з внутрішнього і зовнішнього кілець, тіл кочення (кульки, ролики або голки) і фіксаторів.За винятком фіксатора, решта складається з підшипникової сталі.Коли підшипник працює, підшипник, зовнішнє кільце та тіло кочення підшипника піддаються високочастотним і змінним навантаженням.Умови роботи підшипників дуже складні.Навантаження концентрується на невеликій ділянці тіла, що котиться.Теоретично для м'яча він діє на одну точку;для ролика він діє на лінії, і площа контакту між тілом кочення та наконечником також мала (контакт точка/лінія), тому, коли опорні частини працюють, площа поверхні тіла кочення та наконечник піддається великому тиску, як правило, до 1500-5000 Н/мм2;коли підшипник обертається, він також повинен протистояти відцентровій силі, яка зростає зі збільшенням швидкості обертання;тіла кочення та втулка Між кільцями відбувається не тільки кочення, але й ковзання, тому між тілами кочення та втулкою виникає тертя.Під спільною дією кількох вищевказаних сил спочатку на поверхні втулки або тіла кочення з низькою втомною міцністю утворюється втомна тріщина, і, нарешті, утворюється втомне відшаровування, так що підшипник порушує ефект втрати.Нормальною формою пошкодження підшипника є пошкодження від контактної втоми, а пластична деформація, вдавлення, знос, тріщини тощо є поширеними.

Термін служби та надійність підшипників залежать від конструкції підшипників, виробництва, умов змащування, встановлення, технічного обслуговування та інших факторів, але висока якість і надійність матеріалів підшипників є ключовими.Деталі підшипників кочення працюють на високій швидкості та довготривалих умовах у складних станах напруги, таких як розтяг, стиск, вигин, зсув, змінні та високі значення напруги.Отже, вимоги до підшипників кочення такі:

1) висока стійкість до пластичної деформації,

2) високі антифрикційні та зносостійкі властивості,

3) Висока точність обертання та точність розмірів,

4) хороша стабільність розмірів,

5) Довгий термін служби і висока надійність.

Для підшипників, що працюють в особливих умовах, існують спеціальні вимоги, такі як стійкість до високих температур, стійкість до низьких температур, стійкість до корозії та діамагнітної стійкості тощо.